DTF para grandes tiradas: cómo aumentar la producción con una prensa neumática automática de doble plato

Cuando empezamos a trabajar con pedidos grandes de DTF aparece casi siempre la misma duda: ¿puede competir este sistema con la serigrafía cuando tenemos que producir muchas prendas?

El DTF tiene una enorme ventaja de partida. No necesitamos preparar pantallas, podemos imprimir diseños a todo color y cambiar de gráfico, talla, nombre o numeración prácticamente de una prenda a otra.

Pero en producciones grandes aparece un punto crítico: todos los transfers tienen que pasar por la prensa térmica.

Y si esa parte del proceso no está bien resuelta, una impresora rápida puede terminar esperando a una prensa lenta.

Ahí es donde una máquina como la prensa térmica neumática automática Polaris NX7Dup de doble plato 40 x 50 cm cambia bastante la forma de trabajar.

¿Es rentable hacer DTF para grandes tiradas?

Sí puede serlo, pero no basta con mirar cuántos metros por hora produce la impresora.

En una producción DTF hay que considerar todo el flujo:

• impresión del transfer;
• aplicación del polvo y curado;
• colocación sobre la prenda;
• primer prensado;
• retirada del film;
• y, en muchos procesos, un segundo prensado de acabado.

Cuando tenemos 20 prendas, unos segundos más o menos apenas se notan.

Cuando tenemos 200 o 500, esos segundos se acumulan.

Por eso la productividad de la prensa térmica pasa a ser tan importante como la velocidad de la propia impresora DTF.

Automática y neumática no significan lo mismo

Este punto merece explicarse porque son dos características diferentes y las dos tienen importancia.

Que la Polaris NX7Dup sea automática significa que buena parte de los movimientos repetitivos los realiza la propia máquina.

El operario prepara la prenda y coloca el transfer mientras la prensa se encarga del ciclo de trabajo y del desplazamiento entre las dos estaciones.

Eso reduce movimientos innecesarios y permite concentrarse en lo que realmente requiere atención: colocar bien la prenda y mantener alimentada la producción.

Pero además la NX7Dup es neumática.

Y esa característica tiene especial importancia cuando hablamos de largas jornadas de producción.

¿Qué ventaja tiene una prensa neumática frente a una prensa de accionamiento eléctrico?

En una prensa neumática, la fuerza necesaria para realizar el prensado procede del aire comprimido que mueve el cilindro neumático.

Esto permite aplicar una presión elevada y repetible sin que el sistema de prensado dependa continuamente de un motor eléctrico encargado de realizar mecánicamente cada cierre.

En una máquina eléctrica, el motor que acciona el mecanismo trabaja repetidamente cada vez que la prensa abre, cierra o realiza determinados movimientos. Como cualquier motor eléctrico, su diseño está asociado a unas condiciones de trabajo y a un determinado ciclo de servicio.

En producción intensiva este aspecto puede ser importante.

Con una prensa neumática, el esfuerzo principal de prensado lo realiza el sistema de aire comprimido. Por tanto, eliminamos del mecanismo de presión el condicionante térmico asociado a un motor eléctrico trabajando ciclo tras ciclo.

Eso hace que este tipo de sistema resulte especialmente interesante cuando buscamos:

• trabajar durante jornadas largas;
• realizar muchos ciclos consecutivos;
• mantener una presión constante;
• y reducir al mínimo las interrupciones de producción.

No estamos hablando únicamente de comodidad.

Estamos hablando de productividad.

Menos paradas, más prendas por jornada

En una producción grande, cada interrupción cuenta.

Si una máquina necesita reducir su ritmo porque el sistema de accionamiento está trabajando al límite, esos minutos terminan afectando directamente al número de prendas producidas durante el día.

La arquitectura neumática de la Polaris NX7Dup evita que el prensado dependa de un motor eléctrico sometido continuamente a ciclos mecánicos de cierre y presión.

Siempre que dispongamos de un compresor correctamente dimensionado, el sistema está preparado para repetir ciclos de prensado de forma continuada.

Y ahí está una diferencia importante cuando el objetivo deja de ser hacer algunas camisetas y pasa a ser producir durante horas.

Doble plato: la prensa trabaja mientras preparamos la siguiente prenda

La segunda gran ventaja de la Polaris NX7Dup es su sistema de doble estación de 40 x 50 cm.

Mientras una camiseta se está prensando en un lado, el operario puede retirar la prenda anterior y preparar el siguiente trabajo en el otro plato.

Cuando termina el ciclo, la prensa se desplaza automáticamente hasta la otra estación.

Eso significa que el tiempo durante el que la máquina está prensando no tiene por qué convertirse en tiempo de espera.

Podemos seguir trabajando.

En producción continua esta forma de organizar el proceso tiene mucha más importancia de la que parece.

El objetivo: eliminar tiempos muertos

Una prensa convencional puede obligarnos a seguir una secuencia como esta:

colocar → cerrar → esperar → abrir → retirar → volver a empezar.

Con una prensa neumática automática de doble estación podemos trabajar de otra forma:

una prenda se está prensando mientras preparamos la siguiente.

El resultado es un flujo mucho más continuo.

La productividad no aumenta porque intentemos correr más, sino porque aprovechamos mejor cada segundo del ciclo.

En DTF este ahorro es todavía más importante

El DTF tiene una particularidad: muchas veces una misma camiseta necesita pasar dos veces por la prensa.

Normalmente realizamos un primer prensado para transferir el diseño y, después de retirar el film, un segundo prensado más corto de acabado.

Los tiempos concretos dependen siempre del film, adhesivo, tinta y tejido utilizados, pero desde el punto de vista productivo la consecuencia es clara:

cada prenda puede requerir varios ciclos.

Por eso cualquier automatización que ahorre tiempo en cada uno de ellos se multiplica cuando trabajamos con cientos de unidades.

Hasta tres secuencias de planchado programables

Otra de las características especialmente útiles de la Polaris NX7Dup es la posibilidad de trabajar con hasta tres secuencias de planchado programadas.

Esto encaja muy bien con el flujo de trabajo DTF.

Podemos disponer de un primer tiempo de transferencia y posteriormente de otro ciclo más corto para el acabado, sin tener que estar modificando manualmente los parámetros en cada prenda.

Además de ahorrar tiempo, esto ayuda a trabajar de una forma más homogénea.

En una tirada de 200 camisetas interesa que la última reciba un tratamiento lo más parecido posible a la primera.

Presión neumática: repetibilidad además de productividad

La neumática aporta otra ventaja importante.

La presión no depende de la fuerza del operario ni de cómo cierre la prensa en cada ocasión.

Una vez configurada correctamente, el sistema neumático permite repetir el ciclo con una presión estable.

En DTF esto tiene importancia porque temperatura, tiempo y presión trabajan conjuntamente.

Una presión demasiado baja puede comprometer la transferencia y una presión excesiva puede alterar el acabado.

Cuando repetimos cientos de veces el mismo trabajo, la regularidad deja de ser un detalle y se convierte en una parte importante del control de calidad.

¿DTF o serigrafía para grandes tiradas?

No hay una respuesta única.

La serigrafía sigue siendo un sistema extraordinariamente productivo cuando tenemos tiradas largas de un mismo diseño y podemos repartir el tiempo de preparación entre muchas unidades.

Pero el DTF tiene una flexibilidad que la serigrafía no ofrece de la misma forma.

Podemos producir:

• diseños a todo color;
• tiradas mezclando diferentes gráficos;
• nombres personalizados;
• numeraciones;
• diferentes tallas;
• y cantidades pequeñas dentro de un mismo pedido.

El principal problema aparece cuando el planchado ralentiza todo el proceso.

Y precisamente ahí es donde una prensa neumática automática de doble plato puede cambiar mucho las cifras.

La diferencia entre trabajar rápido y trabajar de forma continua

Son conceptos diferentes.

Una máquina puede realizar un ciclo muy rápido, pero si después tenemos que detener el proceso, esperar o realizar demasiadas operaciones manuales, la producción diaria no será necesariamente alta.

Para nosotros, una máquina destinada a grandes tiradas tiene que permitir sobre todo mantener el ritmo durante muchas horas.

Ahí es donde la combinación de la Polaris NX7Dup resulta especialmente interesante:

• accionamiento neumático para el prensado;
• funcionamiento automático;
• doble estación;
• desplazamiento automático entre platos;
• hasta tres secuencias de planchado;
• alineadores láser;
• y posibilidad de regular el ritmo de trabajo.

No hay una única característica espectacular.

Lo interesante es cómo todas ellas trabajan juntas para eliminar pequeños tiempos muertos.

¿Por qué creemos que es especialmente adecuada para producción DTF?

Porque resuelve precisamente varios de los problemas que aparecen cuando aumentamos el volumen.

Mientras una prenda se está prensando, podemos preparar otra.

La presión la genera el sistema neumático.

El movimiento entre estaciones es automático.

Los tiempos pueden dejarse programados.

Y el operario puede concentrarse en mantener el flujo de producción.

Cuando repetimos este proceso unas pocas veces, la diferencia puede parecer pequeña.

Cuando lo repetimos cientos de veces al día, deja de ser pequeña.

Un puesto de trabajo preparado para producción

Una prensa de este tamaño también necesita un soporte adecuado.

Para completar el puesto de trabajo disponemos de una mesa soporte móvil de 98 x 88 x 71 cm para prensas térmicas de gran formato.

Su estructura permite instalar la prensa de forma estable y las ruedas con bloqueo facilitan desplazar todo el conjunto cuando necesitamos reorganizar el taller.

El estante inferior también resulta práctico para tener cerca prendas, film protector y otros materiales de trabajo.

Ver la Polaris NX7Dup trabajando

En este tipo de máquina merece la pena verla en funcionamiento.

Es la forma más sencilla de entender cómo cambia el trabajo cuando disponemos de dos estaciones y la prensa se desplaza automáticamente entre ellas.

▶ Ver vídeo de la prensa neumática automática Polaris NX7Dup en funcionamiento

Entonces, ¿puede resultar rentable hacer grandes tiradas en DTF?

Puede resultar mucho más rentable de lo que parece si eliminamos los cuellos de botella.

Una impresora DTF rápida necesita detrás una prensa capaz de seguir su ritmo.

La Polaris NX7Dup combina tres elementos que, para nosotros, marcan una diferencia importante en producción:

neumática + automatización + doble estación.

La automatización reduce la intervención del operario.

El doble plato permite preparar una prenda mientras otra se está prensando.

Y el sistema neumático permite afrontar largas series sin que el mecanismo de presión dependa continuamente de un motor eléctrico realizando ciclo tras ciclo.

Cuando el objetivo es producir durante horas, esto se traduce en algo muy sencillo:

menos tiempos muertos, más continuidad y más prendas terminadas al final de la jornada.