DTF

El DTF es un nuevo sistema de impresión que nos permitirá imprimir sobre distintos tipos de soporte textil (algodón, poliéster y mezclas) y de colores, tanto claros como oscuros (e incluso rígidos) cuya principal ventaja es que es más asequible que las técnicas actuales de DTG, serigrafia o transfer con tóner blanco,

¿Es el DTF la técnica que estábamos esperando o sólo una moda pasajera?

Si te interesa saberlo, sigue leyendo

¿Qué es DTF? ¿Qué impresoras, equipamiento y consumibles necesitamos? ¿Cuáles son los costes?  Ventajas y desventajas respecto a la sublimación, DTG o serigrafía.

A continuación te aclaramos cuál es nuestra propuesta sobre DTF y las claves para que puedas averiguar si el DTF aportaría valor a tu oferta de personalización en textil.

 ¿En qué consiste la técnica del DTF?   Direct Transfer Film o Digital Transfer Film

Consiste en imprimir con una impresora de tinta preparada al efecto en un film de PET sobre el que se agrega un polvo adhesivo, que queda fijado al film. La imagen impresa en modo espejo en el film se estampa  posteriormente al textil con una plancha térmica plana.

¿Qué equipo preciso para hacer impresiones en DTF?

1. Impresora de tinta o plotter modificados para la impresión DTF.

2.  Tintas DTF 

3. Película transfer o Film para DTF (es el soporte donde se imprime la tinta, resistente a la temperatura)

4. Polvo adhesivo transfer o poliamida para DTF, que se adhiere al film

5. Software RIP CMYKW, que nos permite gestionar la impresión la tinta blanca.  Os damos elegir el RIP básico ACRORIP 10.3 y el RIP CADLINK DTF - DIGITAL FACTORY, que os permitirá hacer funciones avanzadas como degradados, anidamientos, colas de impresión, ... y muchas cosas más. Ambas opciones nos permiten imprimir en bobina.

6. Horno o  Prensa térmica plana, preferiblemente con opción de curado.

Proceso de Impresión en DTF

Una vez cargados los 6 depósitos con tinta DTF (los colores CMYK y la tinta blanca), podemos comenzar la impresión utilizando nuestro RIP ACRORIP o CADLINK. 

Veras que el film DTF tiene dos caras diferenciadas, una mate y otra brillo. La impresión se debe realizar sobre la cara mate.  Si no ves claramente cuál es la cara mate, enfoca una luz directa sobre el film DTF. 

El diseño de impresión en el film se dispondrá en modo espejo.

En la secuencia de impresión veremos que en primer lugar imprime sobre el film los colores CMYK y finalmente se imprimirá la capa de blanco, sobre la que se fijará posteriormente el polvo adhesivo transfer. La transferencia se realiza sólo del área impresa, no precisando realizar recorte de la impresión.

Si no dispones de una impresora que aplique automáticamente el polvo y realice el curado, ten en cuenta que al imprimir sobre un film que no absorbe la tinta ésta permanece fresca, por lo que ha de manejarse con mucha precaución y aplicar el polvo adhesivo lo más rápidamente posible (alrededor de 5-10 minutos mientras permanece fresca la tinta DTF sobre el film). Una vez rociemos del polvo adhesivo o poliamida sobre el film DTF debemos sacudir posteriormente el film para que suelte el polvo sobrante, que restituiremos al envase original.

Una vez extendido el polvo DTF sobre la imagen impresa en el film, es importante quitar los restos de polvo que pudieran quedar adheridos en las zonas que no están impresas en el film DTF. Si no lo hacemos, nos aparecerán motas en el estampado textil. Recomendamos utilizar una pistola de aire o similar, que hará que las partículas de polvo que no estén adheridas sobre las tinta sean repelidas del film por el aire a presión.

Una vez adherido el polvo a la tinta fresca, debemos curarlo con calor.

Si no dispones de horno y realizas el curado con prensa para realizar el curado, debes aplicar calor de la resistencia sin que llegue a tocar el film, manteniendo una distancia suficiente para aplicar calor sin entrar en contacto con el film PET ya impreso y con el polvo de poliamida.

Lo ideal es utilizar un horno. En nuestra web puedes encontrar varias ofertas en función de tus necesidades y presupuesto.

Te mostramos en los siguientes enlaces varios hornos y alguna prensa con la opción de curado, que comercializamos en esta web:

- Horno Plano DTF

- Horno de convención DTF

- Prensa con opción de curado

Tras el estampado de la tinta DTF en el textil procedemos a la retirada del film. El pelado del film es realmente sencillo, simplemente debemos ir retirándolo lentamente y con un movimiento fluido de la prenda. Tras ello, es importante hacer al estampado en la prenda un planchado adicional -o incluso dos- de pocos segundos para lograr un tacto más agradable.

Importancia de la elección de consumibles para hacer impresiones en DTF?

Es clave que utilices consumibles de calidad para conseguir un buen acabado del transfer DTF. 

1.   Tintas DTF

2. Film para DTF

3. Polvo de poliamida 

Si tuviéramos que priorizar, diríamos que los consumibles clave son la tinta blanca y el film DTF. La tinta blanca tiene especial relevancia tanto por los aspectos de mantenimiento (si precipita el dióxido de titanio en suspensión podría obstruir el circuito y especialmente el cabezal) como la relación fluidez-opacidad que proporcionará su composición.

La calidad de fabricación del film DTF permitirá que la tinta se fije de forma adecuada al mismo y hará que se deposite el polvo de poliamida de forma que la estampación se realice en las mejores condiciones.

Hemos testeado durante años los principales fabricantes internacionales de estos 3 consumibles y estamos seguros de tener actualmente la mejor oferta de consumibles del mercado, a un precio muy competitivo.

Tiempos de impresión, curado y planchado en DTF:

Impresión: Calcula que, dependiendo del diseño a imprimir sobre el film DTF, un film A3, puede llevarte con la impresora Epson L1800 que comercializamos alrededor de 7 minutos

Curado:

• Para estampación inmediatamente después: 165º durante 2-3 minutos,  aprox.
• Para almacenar el film y estampar más adelante: 190º durante 8-9 minutos, aprox.

Estampado - Planchado: 

• Algodón: 170º durante 15 segundos, aprox.
• Poliéster: 140º durante 45 segundos, aprox.

El film tras el planchado debemos levantarlo en frio (15 segundos de espera aprox.)  con un movimiento fluido.

Después, con un papel protector, haz sobre la zona estampada de DTFun rápido planchado de 2 segundos. Verás cómo la estampación te queda con tacto más suave y desparecen, si te hubieran quedado, restos de polvo.

Posibles aplicaciones del DTF sobre soportes textiles y rígidos: Camisetas, sudaderas, gorras, etiquetas textiles, calzado, cuero, corcho, piel, madera e incluso cerámica.

Coste por impresión con DTF

Dependiendo de la masa de color, puede variar entre 1,5 y 2€, incluyendo tinta, film y polvo adhesivo.

¿Podemos almacenar las impresiones sobre el film PET?

Una vez aplicado sobre el film el polvo adhesivo, podemos mantener el film DTF impreso guardado todo el tiempo que deseemos. Esto es muy importante, ya que cuando no tengamos planificada alguna impresión, con el fin de evitar que se seque la tinta DTF, podremos realizar alguna impresión para ser almacenada. Así cuando no tengamos previsión de impriimir un día, podemos movilizar la tinta realizando impresiones sobre el film que podrán ser estampadas al textil más adelante, sin que pierda calidad. 

COMPARATIVA DTF respecto a otras técnicas de personalización en textil

- El equipo de DTF requiere una inversión espectacularmente menor que el coste de la impresora DTG y es también más económica que el transfer con toner blanco.

- No es preciso utilizar líquidos de pre-tratamiento.

- Menor gasto de tinta con el DTG, ya que se imprime sobre film DTF que no es poroso.

- La vivacidad de colores, elasticidad y la durabilidad en el textil es muy similar al DTG y mejora los resultados respecto al transfer. De hecho hemos comprobado que la vivacidad de colores es mayor con el DTF que con DTG. No se cuartea fácilmente y la resistencia a lavados es muy buena (alrededor de 40 lavados en las condiciones recomendadas).

- El tacto es muy similar al transfer serigráfico. Resulta al tacto mas agradable que el transfer de tinta, de laser o que el vinilo. 

- Se puede aplicar en prácticamente cualquier tipo de textil: poliéster algodón, mezcla, lona, spandex, lycra,...

CAUTELAS Y DESVENTAJAS

Al tratarse de una impresora modificada se pierde la garantía del fabricante.

El problema recurrente que puedes encontrar en estas máquinas es que si no imprimimos frecuentemente se produce el taponamiento de cabezales por la tinta seca.

¿Cómo evitar el taponamiento del cabezales con la tinta DTF?

Además de imprimir frecuentemente, es necesario agitar el tanque de la tinta antes de cada impresión. Adicionalmente es importante realizar al menos una vez a la semana limpieza de cabezales. Al comenzar el dia conviene hacer un test de inyectores para asegurarnos que vamos a imprimir correctamente.

Ten en cuenta que es especialmente delicado el canal de tinta blanca DTF, ya que al contener dióxido de titanio (TiO2) éste precipita y se deposita con facilidad en cualquier parte del circuito: depósito o cartucho, tubos, dampers, o cabezales de la impresora DTF.

Por ello, es por lo que recomendamos además de imprimir lo más regularmente que sea posible (si es posible todos los días), antes de comenzar la sesión de impresión, agitar la tinta blanca DTF en los depósitos y si vemos que no imprime adecuadamente, comprobar el estado de la tinta en los dampers. Si comprobamos que el blanco de la tinta no es intenso, debemos agitarla para que se quede totalmente homogénea.

Si aún con las operaciones anteriores vemos que no imprimiese correctamente algún color, podemos realizar el purgado de los dampers con una jeringa, como indicamos en el video tutorial.

Adicionalmente, debemos mantener limpio de restos de tinta el cap o capping (pieza donde reposa el cabezal cuando está parada). Recomendamos utilizar un bastoncillo de limpieza impregnado en gotas con líquido limpiador. Es recomendable realizar esta limpieza al menos una vez a la semana y, en todo caso, cuando se constante que hay restos de tinta en el cap. Para acceder al cap, debemos conectar la impresora y de forma inmediata desconectar el cable de conexión a la corriente, con lo que el cabezal queda liberado y podemos realizar con comodidad la operación de limpieza del capping.

Finalmente debemos tener en cuenta que si trasladamos la impresora, es imprescindible girar el dispositivo de bloqueo de tinta (pieza de color azul junto a depósitos de tinta) para que se bloquee el suministro de tinta.

- Si no se siguen escrupulosamente estas indicaciones, se irá taponando el cabezal de tal forma que las limpiezas ya no surtirán efecto.

- Aunque tenemos a la venta el líquido específico de limpieza de tintas DTF, es aconsejable seguir las indicaciones de mantenimiento y realizar la menos veces posible el flushing para recuperar el cabezal o los dampers.

- Es importante que utilicemos el líquido de limpieza y la recarga de tinta tanto en el cabezal como en los dampers con mucha precaución, ya que si cae líquido sobre el cabezal, el cable del cabezal, podrá producir un corto circuito que nos obligue a cambiar el cable, el cabezal  o la placa base.

Con el fin de evitar los cambios de las almohadillas que recogen la tinta residual procedente de las limpiezas, hemos modificado el canal de salida de la tinta de deshecho, de forma que sale a un tubo en el que tendrás simplemente que conectar una botella. Es muy importante que coloques una botella en la salida de la tinta que recoja la tinta procedente de dichas limpiezas y te asegures que el tubo cae sin recovecos sobre la botella y no se producen pinzamientos. Cualquier pinzamiento puede producir que revoque la tinta residual y termine contaminando el capping (donde reposa el cabezal).

Cuando precises resetear la impresora por saturación de tinta de la almohadilla de tinta residual, consúltanos, ya que te saldrá un mensaje que te impedirá seguir imprimiendo.

CONCLUSIONES

DTF es una técnica de impresión textil que ofrece un resultado de calidad a un precio muy competitivo en prendas de color y en casi cualquier tejido (algodón, poliéster, mezcla, ....).

Muchas de las cautelas que hemos referido para la impresora modificada para DTF Epson L1800 son comunes a otras impresoras con otras técnicas. Pero preferimos ser exhaustivos para evitar que tengáis que realizar paradas y tareas que serían evitables con precauciones de un mantenimiento básico.

El DTF destaca respecto a otras técnicas porque para obtener acabados similares se requiere:

- una inversión importante (DTG, tóner blanco, ...),  o

- grandes tiradas (serigrafía, plastisol, ...)

y las otras técnicas existentes que son asequibles ofrecen un acabado que plantean inconvenientes por su calidad o durabilidad (transfer, vinilo, ...)  , tacto (vinilo) o limitaciones para usarlo en color y en algodón/sintéticas (sublimación/DTG).